待降·圣诞

 

转眼间2024年又来到尾声，传统上根据教会年历，在11月尾圣灵降临期最后一个主日—基督君王主日（Christ The King Sunday）后，开启新的一个年度，也即是进入待降/将临期（Advent）。在新的一年，我们以将临期来预备自己，纪念耶稣基督的诞生，并盼望祂第二次来临。在这段时间内，传统上教会会在教堂内放置「将临圈」。所谓「将临圈」就是用常青的树枝编织而成的圆圈或花冠（Advent Wreath），圈上插上四支蜡烛，然后放在桌子上。四支蜡烛代表将临期的四周，每一周点燃一支蜡烛，提醒基督的降临是为了带给我们真光。整个「将临圈」象征基督真光来照耀那「坐在黑暗与死亡荫影下的人群」。

虽然根据教会年历守节期不是长老会的传统，近年不少教会也参照这个传统习俗，在圣诞节来临之前，更深入的反思圣诞的意义，免得信众也随从世俗的风气，将圣诞节视为另一个供大家狂欢、购物及享用美食的节日。

在宗教改革前，传统教会非常强调在「待降节」的期间，信徒应该深深地思考主耶稣来临的目的，以及主在一生之中一切的行事和教训，以悔改的心反省自己的信心是否符合主的旨意。待降节是灵修、忏悔、等候和预备的节期，一方面以悔改的心来反省自己的信仰生活是否符合主的旨意，并求主重新诞生在我们的心中，使我们的灵命得到更新。

当这种灵性反省被推到极端，就会形成中古时期出现在信仰群体中，看重“行为”多过“信心”的偏差，也导致许多假冒为善的人涌现，模糊了福音的真意。但在宗教改革后500年，当“因信称义”被推到极端，“信心”与“行为”被两极化、恩典被无限放大的时代，我们却需要回到信仰的原点，返璞归真。

使徒行传15章“耶路撒冷会议”阐明了使徒保罗所说的“因信称义”是指外邦人归信基督，是不需要遵守摩西律法所要求的割礼、守安息日、食物等规条，因为他们是如始祖亚伯拉罕一样因信神而被称为义。最终在使徒雅各接纳保罗诉求，总结陈词时作了以下结论。

“所以我认为不可难为这些归服神的外族人，只要写信叫他们禁戒偶像的污秽、淫乱，勒死的牲畜和血。因为自古以来，在各城里都有人宣讲摩西的书，每逢安息日，在各会堂里都有人诵读。”（使徒行传15:19-21）

经文显示第一世纪的欧洲社会的两大问题：拜偶像及淫乱的罪。福音的传入，使整个欧洲社会树立了新的风气，基督信仰是改变世界的动力，从来都不是一种信心与行为切割的宗教。

使徒保罗在哥林多前书7:19说到：“割礼算不得甚么，没有割礼也算不得甚么，要紧的是遵守神的诫命。”这“诫命”在原文也泛指神的律法。看来保罗的因信称义从来都不是指那种“只要凭信，不靠好行为“的勾当。

保罗在《腓立比书》2:14-16更是苦口婆心的立劝腓立比信徒不要因他受的捆锁而被教内敌基督的挑拨，离弃真道，反而当勇敢的为主受苦。

“无论作甚么，都不要发怨言、起争论，好使你们无可指摘、纯真无邪，在这弯曲乖谬的世代中，作神没有瑕疵的儿女；你们要在这世代中发光，好象天上的光体一样，把生命的道显扬出来，使我在基督的日子可以夸耀我没有空跑，也没有徒劳。”

但愿我们在这将临·圣诞的期间再次以悔改的心反省自己的信心是否符合主的旨意，好让主的美意成就在我们生命中，也让牧养我们的仆人，在基督的日子，没有空跑、没有徒劳。

求主怜悯我们。

祝大家

圣诞蒙恩、新年进步。

AI 时代的挑战

 

AI时代已悄然临近，教会準备好迎接这个时代了吗？还是认为这是属于科技界的事，与信仰无关？或是认为未来不掌握AI技术的教会必然被竞争对手淘汰、转向没落？无论如何，正如辉达（NVIDIA）执行长黄仁勋所言：“你不会因为AI失去工作、公司倒闭，但你会因为其他善用AI的人与公司，而失去工作、公司倒闭。”。AI即将大幅改变人们生活、工作方式，已是大众共识。

相信在不久的明天，厂商将推出新一波的AI改朝换代，我们所用的手机、平板电脑和笔记本电脑都要改换具备AI功能的新一代器材。这好比当年电脑操作系统从MS-dos进化到Windows，手机由“移动电话”进化到“智能手机”一样。

善用AI带来的效率与成效，是我们难以想象的。因此有人说：“AI不会取代人，但善用AI的人将取代不会用的人。”。例如，再高明的医生开的处方也比不上AI处理的，因为它能根据你一生的医疗记录和身体特征选出最适合的药物和疗法。律师要查找过去判决的案例，也不需要以人海战术，不眠不休的翻箱倒柜翻记录，AI在一瞬间就可以将资料一网打尽。

AI为教会带来的机遇更是无边际的，特别是应用在解决信仰群体容易纠结的难题。例如，诗歌创作就不必纠结到底歌词是否合乎某个派别的神学，是“颂赞上帝“的诗歌还是”团契温馨“的诗歌，都可以依你的要求整合适当的歌词。在创作多媒体影音视频上，生成式AI工具，可以把人的心思意念做基础呈现，产出文字、图像、影音內容，使創作表达更容易，各样创意不断被生成式AI实现，使许多天马行空的构想变得可能。

当然，在诸多应用之中，用AI构想讲章应该是最能满足教会要求的应用。要理性的还是带感性的讲章，要改革宗神学的还是福音派的，要生活化的还是释经式的，任君选择。写得文理通顺，层次分明，才思敏捷但还缺一些例证？没问题，马上给你加几个。

科技的进步，确实使各样的工作与任务变得轻松及有效率。但AI不能取代人的爱与牺牲的精神。没有爱与愿意牺牲的精神，再厉害的科技都只能满足“人”的要求而不能满足上帝的心。我们可以通过应用科技将许多事工办得滴水不漏，天衣无缝，但却不一定在成就上帝的旨意。正如《使徒行传》所记，使徒保罗最终带了捐款和福音传遍外邦的好消息回到耶路撒冷，盼望得到耶路撒冷教会及同族群体的认可，带来教会的合一。结果他得到的是冷遇与控告，成了阶下囚。但在保罗心灰意冷的时候，主站在他傍边肯定他说：“放心吧！你怎样在耶路撒冷为我作见证，也必怎样在罗马为我作见证。”（徒23:11） 。在主耶稣看来，他是忠心的完成了上帝引领他回到耶路撒冷的使命—见证基督，也再赋予他新的使命。人以成就与业绩作评估，上帝却以爱与牺牲为榜样。

但愿在迎接AI时代到来的时刻，我们能善用科技带给我们的便利，但却莫忘初衷，我们事奉的乃是上主，所作的只为满足祂的心意。愿主帮助我们。