Thursday, December 14, 2023

圣诞 ∙ 新年

 


2019年一家人订了2020年初到日本九州的旅游团,无奈因人数不足,无法成行,临时改去了韩国。过后就是疫情爆发,封城锁国,成了常例,哪儿都去不了,而且一关就是三年。今年各国陆续解封,一度销声匿迹的旅游业也仿佛如死人中复活,再现生机,一时出国旅游的人急速暴增。在4月份当我们觉得可以再出发的时候,旅行社告知最早的团也只有秋天的还有位,之前的时段全满了。于是匆匆订下了11月中的九州旅游团。

虽然曾经留学日本也到过好些地方旅游,九州还是第一次。对一般人来说,九州有两个颇具代表性的地方,一是长崎市;第二个经历原子弹爆炸的城市(第一个是广岛),另一个就是福冈市;著名的一兰拉面的发源地。其实九州也是早年基督教最初传入日本的地方,在许多地点都可见早期兴建的教堂,甚至有许多早期“地下基督徒”匿藏的地点(如洞窟),现已经被列为世界文化遗产。

在我们参观长崎著名的历史景点“哥拉巴公园”(Glover Garden)时,在附近看到了被指定为日本国宝的大浦天主堂。根据资料,大浦天主堂原名“日本26圣殉教者堂”,1865年落成。它是为了紀念在1597年被丰臣秀吉下令处死的26名天主教徒而建的。这些天主教徒是日本第一批殉教者,在欧洲一直受到人们的崇敬。教堂建成后,发生了一件感人的事。在1865317日有十多位日本人居民来到神父面前,悄悄的表明自己数代人都是隐秘的基督徒,让神父大为震惊及喜悦。后来在长崎附近发现了更多世世代代隐藏的基督徒。



基督教于16世纪1549年传入日本,是以九州地区为中心向四周扩展,后来出现如促成长崎开港的天主教徒大名(领主)大村純忠。但在1587年丰臣秀吉开始颁布禁教令,1614年大部分宣教士被驱逐出国。到了17世纪中叶,日本正式开始锁国,之后的两百多年,基督徒受到严酷的镇压。在这样饱受逼迫的环境里,竟然还有基督徒坚持信仰并将信仰传承,见证了上帝的恩典与保守,是超乎我们的想象。

“但我在以色列人中为自己留下七千人,是未曾向巴力屈膝的,未曾与巴力亲嘴的。” (列王纪上19:18

圣诞将至,2023年也将结束。盼望在新的一年,不论日子如何,我们都有信心仰望主的恩慈,知道上帝必以大能扶持凡诚心寻求祂的人。

祝大家圣诞蒙恩,新年进步。

Wednesday, October 4, 2023

60年了,然后呢?

 


感谢上帝,原道堂设教60周年纪念感恩崇拜暨午宴在820日顺利完成,筹委、同工及参与的弟兄姐妹的辛劳与付出获得大家一致的认可及感谢。本期也以更多的篇幅来报道周年纪念的各项活动,希望能留下宝贵的记录。在去年,长老议会就议决60周年纪念筹委将以原道堂年轻一代的长执教牧为班底,目的是完成新一代的接棒,传承管理及牧养教会的重任。而这项重任在刘其昇长老的带领之下,坚定果敢的完成了。

60年是原道堂设教的一个里程碑,从初创发展到今天在联会架构下的11间堂会,当中许多教牧长执、同工及弟兄姐妹的付出与摆上,是十分令人敬佩。如何正确的传承这种精神,是关键性的,它决定了原道堂今后发展的成败。

60年了,也意味着原道堂迈入了一个新时代,既不能一穷不变的重复过去的一套,也不能因时代改变而乖离福音的初衷,失去见证上帝的能力。

在大家怀着感恩的心,感谢上帝过去洪恩大爱的引领、教牧长执及弟兄姐妹不计代价的为甚付出之余,我们面对的是如何在瞬息万变的网络时代,传承福音使命。感恩的是,上帝不论在哪一个时代,面对何等严峻的挑战,祂都为自己留下忠信的一群。

“但我在以色列人中为自己留下七千人,是未曾向巴力屈膝的,未曾与巴力亲嘴的。”(列王纪上19:18

60年了,然后呢?我们不能轻率的用一句“上帝的恩典够用”来忽悠过去,而是存敬畏的心回应上帝的呼召与牺牲的爱,选择那上好的福分,成为忠信的仆人,祈愿主的旨意成就在我们生命中。求主施恩怜悯我们。阿们。


Monday, June 5, 2023

保罗的祷告

 


各位教牧长执弟兄姐妹主里平安。

今天晚上要在众多教牧长执面前作灵修短讲,当然感到压力山大。我不想抛些经文,走个程序交差,但为避免班门弄斧,只好选择站在巨人肩膀上说话。今晚借用新约圣经学者D.A.Carson的一本著作《保罗的祷告:灵命更新的呼召》里的一段话来与大家共勉。当然,因时间的关系我只会指出要点,大家若有兴趣可以细读原著。

D.A.Carson在谈到帖撒罗尼迦后书11-12节的时候,他看到了一个重点,那就是保罗祷告的架构。11-12节保罗说:

1:11  因此,我们常为你们祷告,愿我们的 神看你们配得过所蒙的召,又用大能成就你们一切所羡慕的良善和一切因信心所做的工夫; 

1:12  叫我们主耶稣的名在你们身上得荣耀,你们也在他身上得荣耀,都照著我们的 神并主耶稣基督的恩。 

Carson认为保罗的祈求开始说“因此”,指的是他之前3-10节所说的话。3-10节给我们看到保罗祷告时的思想架构。这个架构支配了保罗祷告的内容和原因。

第一,为恩典彰显的迹象感恩

1:3  弟兄们,我们该为你们常常感谢 神,这本是合宜的,因你们的信心格外增长,并且你们众人彼此相爱的心也都充足。 

1:4  甚至我们在 神的各教会里为你们夸口,都因你们在所受的一切逼迫患难中,仍旧存忍耐和信心。 

Carson认为我们一般上都会在祷告的时候为上帝赐下的恩典感恩。我们最常为什么事情献上感恩,就透露了我们最高的价值观。如果,如果我们感恩的项目大多是物质上的丰富,那是因为我们看重物质上的兴盛。想比之下,当我们初次看到保罗的感恩时,其内容似乎和我们感兴趣的格格不入。保罗所献上的感恩是为了恩典在基督徒当中彰显的迹象。

1.     a.保罗为读者的信心增长感恩

2.    b.保罗为他们的爱心增长感恩

3.     c.保罗为他们在试炼中的忍耐感恩

 

我们会为我们的同工、会友,因基督的恩典彰显在他们生活中的迹象来感谢神呢?还是我们专注的是他们的绩效、业绩而时常觉得不满?不要忘记帖撒罗尼迦教会群体也不是完美无缺、无可指责的群体。我们所专注的往往反映我们自己的生命特质。

第二, 保罗对神公义审判有信心

1:5  这正是 神公义判断的明证,叫你们可算配得 神的国,你们就是为这国受苦。 

1:6  神既是公义的,就必将患难报应那加患难给你们的人; 

1:7  也必使你们这受患难的人与我们同得平安。那时,主耶稣同他有能力的天使从天上在火焰中显现, 

1:8  要报应那不认识 神和那不听从我主耶稣福音的人。 

1:9  他们要受刑罚,就是永远沉沦,离开主的面和他权能的荣光。 

1:10  这正是主降临,要在他圣徒的身上得荣耀,又在一切信的人身上显为希奇的那日子。

在这几节经文中,保罗指出神的国度最终必定完满实现,不受任何阻拦;信徒所彰显的坚忍不是徒然、愚蠢或绝望的,他们预备受苦和忍耐是因为他们的眼睛定睛于上帝的国度新天新地。

保罗指出的要点包括:

1.       a.基督徒的冤屈将会获得昭雪

2.    b.其他人将会受到报应

 

从这个祷告架构中, Carson认为,与保罗所看重的相比,我们大多数人所看重的都要令我们感到汗颜。在我们这个讲求实用的、物质挂帅的社会里,我们每个人都在寻找安慰、“成就感、和尊重,很难跟随一位受藐视的、被钉在十字架的弥赛亚除非我们的眼目专注在末世上。简单地说。基督徒如果不重视来世,圣经所教导的灵命还能长时间存留吗?进一步说,如果我们不重视将来的国度,我们还能正确的祷告吗?

 

最后,我想Carson也不会忽视教会人数增长的重要,或为主作更大的事工的重要性。问题是我们不能够本末倒置,以外在的取代那更重要的,那就是每一个信徒的属灵生命。正如俗语所说:

花香自有碟飞来,海深方得百川聚。 或我更喜欢的一句:酒香不怕巷子深!

一个充满基督生命馨香之气的群体,自然吸引更多人集聚,但若一个群体充满的都是俗世、肤浅之流,连那些寻求生命之道的也会与教会渐行渐远。

求主帮助我们,知道在欢庆原道堂设教60周年纪念的时候,晓得为什么来感恩,也晓得为什么事来祈求。


Tuesday, March 7, 2023

2023年∙ 契机与危机

 


转眼2023年又过去了两个月。

在疫情肆虐3年后,今年总算看到了曙光。各国纷纷解封开放的时刻,大家担心的变种病毒似乎也没有再度来袭,使开放边界的各国政府如释重负,加速让出入境人数提升到疫情前的水平。我国政府也盼望在这一年,经济活动及各领域投资能逐步回升,特别是几乎被连根拔起的旅游业,急需外来游客,好让旅游事业能够起死回生。

宏观的世界局势,犹如“东边晴时西边雨”。在大家卯足了劲要重整经济、恢复民生之刻,久悬不决的俄罗斯与乌克兰战争,还是让世界的局势笼罩在乌云之中,大有风雨欲来之势。可能大部分的国人都不知道,俄乌战争极可能最终导致世界发生核子大战,使人类文明毁于一旦。依目前的状况来看,使用传统非核武器的俄罗斯肯定不是西方武器支援下的乌克兰的对手。麻烦的是俄罗斯又是世界核武大国,拥有摧毁整个地球的核子力量(包含核爆破后的辐射杀伤力)。俄方高层也多次表态必要时会动用核武,这也是西方国家在支援乌克兰时,迟迟不敢提供大杀伤力武器的原因,深恐激怒俄罗斯。

经过冗长的斡旋与讨论,西方终于在年头答应提供乌克兰坦克与装甲运兵车。这是乌克兰有效收复失地的重要武器。在春天重回大地,积雪与宁泥不再覆盖大地的月份,正是双方大军大举进击的时候。传统武器装备落后于西方的俄罗斯军队在兵败如山倒后,会不会孤注一掷的投下核弹,乃是世界局势变化的最大变数。

主耶稣在两千年前就预先提醒我们末日光景的特症。

至于那日子和时间,没有人知道,连天上的使者和子也不知道,只有父知道。

  挪亚的时代怎样,人子降临的时候也是这样。

  洪水之前的时代,人们吃喝嫁娶,直到挪亚进入方舟的那一天;

  等到洪水来到,把他们冲去,他们才明白过来;人子降临的时候也是这样。

  那时,两个人在田里工作,一个被接去,一个撇下来;

  两个女人在磨坊推磨,一个被接去,一个撇下来。

  因此,你们要警醒,因为不知道你们的主什么时候要来。

  你们都知道,家主若晓得窃贼晚上什么时候会来,就会提高警觉,不让他摸进屋里。

  所以,你们也要准备妥当,因为在想不到的时候,人子就来了。(马太福音24:36-44

可怕的不是打战与打战的风声,地震、海啸或火山爆发的祸害,可怕的是,人在末日来临之际欠缺危机感,还活在歌舞升平、岁月静好的心态中,看不透局势的危机,不晓得悔改、警醒祷告。


求主怜悯我们。


Tuesday, October 4, 2022

起初上帝创造天地

 2022711日美国航空暨太空总署(NASA)发布了第一张由詹姆斯·韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope)传回来的全彩星系照片,呈现了130亿年前绚丽的宇宙光景。这是人类至今对宇宙最深的一次探索、是目前所取得距离地球最远的星系映像,让天文学界雀跃万分,因为科学家们相信宇宙的“大爆炸”是约在138亿年前发生,这对理解宇宙的起始状况可说是跨前了一大步。

首先我们要明白光的速度。光在宇宙(真空)的传送速度是每秒30万公里。因地球距离太阳1.5亿公里,我们所看到的太阳其实是8分钟前的太阳。对在太阳系外距离地球最近的星体如“南二门”(Alpha Centauri),我们看到的其实4年前发出的光影。

韦伯太空望远镜使用的是红外线望远镜,捕捉红外线光谱(肉眼不可见),透过星系团的“重力透镜效应”(gravitational lensing),使130亿年前的宇宙光景呈现在人类眼前。

这映像不单让天文学家们惊叹,也足以让世人感受宇宙之浩瀚宏伟,人类之渺小无助。156世纪欧洲进入理性思考、强调科学的时代后,基督信仰受到空前打击与质疑。今天人们开始明白很多时候是我们不够科学去理解信仰及圣经的记载。面对信仰上许多不可知的事物,我们只能凭信心跨越,或耐心等待科学进步的那一天,为我们解开疑团。

诗人大卫说:“耶和华我们的主啊,你的名在全地何其美!你将你的荣耀彰显于天。  

你因敌人的缘故,从婴孩和吃奶的口中建立了能力,使仇敌和报仇的闭口无言。  

我观看你指头所造的天,并你所陈设的月亮星宿,  

便说,人算甚么,你竟顾念他?世人算甚么,你竟眷顾他?“ (诗篇8:1-4)

 

上帝照祂的形象造人,也藉着耶稣基督救赎我们,使我们与祂同得荣耀。巴不得我们也像诗人一样,怀着感恩的心,回应祂的呼召。

Thursday, December 16, 2021

待降节·上帝的义

 


在教会传统中,圣诞节的前四周被称为“将临期”或“待降节”。待降节(Advent)也是教会年历的开始,“Advent”也是指即将来临的意思。不同的教会依各自传统会为这4个主日定下不同的主题,例如“醒悟”、“悔改”、“喜乐”,而临近圣诞节的主日则为“平安”。

无论如何,这节期提醒信徒要用心记念基督的降生,并以警醒的心等候主再次降临。它不单是为信仰生活增添一些仪式感,让会众更容易“感受”到基督信仰的意义与传统文化,也帮助信徒调校生活的焦点。毕竟,信众不单凭“耳闻”真道认识上帝的旨意,也可以凭“眼见”的摆设明白上帝的心意。

传统上教会会用“将临花环”(Advent Wreath (又称“将临圈”) 作为象征,帮助信徒在圣诞前省思准备。在将临圈放置四支蜡烛,代表四个主日,中间的第五支,象征基督已来到我们中间。每个主日依序点燃一支蜡烛,谕示距离纪念基督降生的日子又近了,也象征在黑暗的世界里有真光的盼望。“那光是真光,照亮一切生在世上的人。”(约翰福音19节)

因着新冠病毒肆虐,许多人包括信徒都面临生活的巨大挑战,事业、工作、家庭都经历前所未有的剧变,有的甚至面对失去至亲或好友的悲痛。在这样的环境中,我们要如何藉着这个迎接圣诞的节期,重新让上帝的福音坚固我们脆弱的心灵,让上帝藉着耶稣基督的信实成就的救赎,使我们在苦难中一样满有那出人意外的平安,在波涛汹涌的人生旅途中,不像世人一般惊慌失措?

使徒保罗在《罗马书》提到:“因为上帝的义正在这福音上显明出来;这义是本于信,以至于信。如经上所记:“义人必因信得生。”。简言之,上帝在旧约时代、藉着先知哈巴谷所应许的义人必因祂的信实得生,如今藉着基督的诞生实现了。

“因为这默示有一定日期, 论及终局,绝不落空。 它虽然耽延,你要等候; 因为它必临到,不再迟延。”(哈巴谷书2:3 和修版)

世界因罪而变得支离破碎、混乱黑暗,充满绝望,上帝已应许必定按着计划恢复创造界的秩序,让祂所造的世界回复美好(上帝看一切所造的都是好的)。

因此,2千年前基督诞生了。上帝藉着耶稣基督的救赎,使世人的生命得改变,从沉迷罪恶到行公义好怜悯。基督徒成了世上的盐和光,抵抗恶势力、播散慈爱,修复百孔千疮的人、事、物。世界虽然还是被罪恶扭曲,即使信徒还面对肉身软弱,但靠着主的道与灵,我们能有出人意外的平安与喜乐,使我们靠主得胜。

但就如将临期的另一个意义:盼望基督的再来,这是所有信靠基督的信徒终极的盼望,因为我们暂时忍耐的一切痛苦、破损的世界,都将在基督再临的时候得到完全的更新与修复。

“那时,他们要看见人子有能力,有大荣耀驾云降临。一有这些事,你们就当挺身昂首,因为你们得赎的日子近了。”  (路加福音21:27-28

上帝的应许永不落空,但愿我们在待降节,再次被主的爱挑旺,知道每一位信祂的已经出死入生,有永生的盼望,也愿我们有警醒预备的心,行公义、好怜悯,等候、迎接主的再来。

祝大家 圣诞蒙恩 新年进步


Wednesday, July 14, 2021

混乱后的新生——迈向信仰新契机

 


一部书的简介令我刮目相看。

 

《上帝的混沌理論——在變動中賜予新生命 》(When God Interrupts-Finding New Life Through unwanted Change),作者:巴恩斯(M. Craig Barnes)。

 


混亂,敵人還是朋友?

大家都喜歡帶來「秩序」的上帝。祂把光暗分開,分別海洋和陸地,在混沌中使萬物各從其類。在宇宙的秩序和規律當中,萬物得以滋長茁壯,生命找到可以依附的穩定結構。

上帝豈不也帶來「混亂」嗎?祂變亂了巴別城人們的口音;祂在法老宰制的世界當中,帶來十災的混沌;神子耶穌走進聖城,打亂了聖殿的「商業」秩序;祂的十字架則顛覆了世上一切的規則;神的靈打破了彼得以為潔淨的框架,使得外邦人也能蒙受救恩……。環顧生活周遭,也會發現許多混亂:親人離去、工作不穩、病痛纏身、家庭不睦,更別提許多社會上許多的紛紛擾擾。有時甚至覺得,連上帝都離我們而去了。在面對令人痛苦不堪的事時,巴恩斯帶我們去理解,基督信仰的好消息,不是我們所以為的,可以遠離離棄和痛苦;真正的好消息是,上帝能用這些混亂、痛苦帶來新生命的契機。

惟有在「混亂」中,我們對神的烏托邦想像才被粉碎,因為我們想要的「秩序」,經常帶來的是死寂、僵化和呆板。此時,我們才慢慢懂得上帝的混沌理論──是要在失去生命當中賜予我們新生命,是在惱人的變動當中給予我們真正的自由。

这段简介真的有当头棒喝之势,让我深思。真的,一般上我们的认知就是上帝从混乱中创造秩序,使杂乱无序的世界各从其类。当我们归向上帝时,上帝也使我们脱离旷野的混乱,迎向丰盛有序的人生。但在现实的信仰生活中,我们却常经历上帝引领我们进入困境、经历苦难与绝望!就如发生在约瑟、大卫或先知耶利米生命中的苦难,一样让我们诧异;我们忽略了上帝藉着混乱和苦难带来的新契机。

2020年突如其来的新冠病毒震惊全球。科技文明的发达促使病毒在刹那间传遍全球,无一区域不受其害。在有效药物及疫苗尚未问世期间,隔离与封城成立唯一有效的对抗手段。对信仰群体而言,最大的冲击莫过于教会也无法进行实体崇拜或聚会。“你的神在哪里?”信徒的信心受到最尖锐的考验。更悲痛的是,在疫情中许多人痛失家人、亲友,包括许多宣教士及牧者都不能幸免。全球至今因染疫逝世的人已超过4百万。

如果真的如作者所说上帝可以通过这些混乱与困境带来新生命的契机,打破我们死寂、僵化和呆板的信仰思维,给我们带来新生,我们或者可以积极的眼光来看待临到的疫情。事实证明,药物、疫苗都不会将我们带回前疫情的光景,我们迎向的是后疫情的新常态。

疫情带来最大的改变莫过于网络的应用。线上交流、互动代替了实体的接触,使人们突破了物理距离的限制,在线上维系着互动的关系。其实这些网络科技存在已久,只是人迟迟不能突破旧有的框框,踏入新世界。疫情的到来犹如强力的催化剂,迫使大家临阵磨枪,现学现用的在短时间内转入了网络世界,网络联系成了新常态。

疫情也给差传宣教事工带来冲击。锁国封城的措施使跨地域的宣教活动停顿,许多驻扎海外的宣教士也得撤离,除了利用线上视频会议等方式,暂时还找不到更有效的替代方案。但如果我们知道上帝要藉着疫情带来的混乱,营造新的契机,我们就有盼望。

在迈向混乱后的新生,我们所能做的必然不止于将一切活动事工搬上网络而已。疫情已经对整个信仰体制、运作方式带来不可逆转的影响,我们需要敏锐于上帝带出来的新契机,勇于抛弃一些固有的旧观念,随时预备好接受新的运作模式,迎接暴风雨后的新生。


Saturday, April 10, 2021

与疫共舞的日子

 


去年一度受控的新冠病毒在沙巴州大选后卷土重来,今年一月份的确诊人数更是不断再创新高,让人心惊胆跳。看来在全民有机会注射育苗之前,我们必须学习与疫共舞一段日子。

在进入新的一年的时候,许多教会都会鼓励会友再次挑战每日读经得灵修生活。事实是,不少会友都是兴致勃勃的立志要在一年内读完一本圣经或至少新约圣经,但往往撑不过农历新年就打回原形。虽然我们有不同的读经表,让大家可以依个人能力或喜好,分一年或三年等读完一本圣经,但读多少不是问题,一暴十寒的劣根性才是读经最大的阻拦。

今天要不厌其烦的再次分享一些维持每日读经的小贴士,或许一些人会觉得稍微取巧,但养成一种好习惯也是维持某种好行为的重要手段。要知道时间不留人,一眨眼,十年就过去了。每日透过读经建立起来的“经”历,不是你轻易可以追上的。

1)量力而为。首先选择一个适合自己的读经表。这点牧者都可以提供协助,网上也资料充足。原则还是不怕慢,只怕站!

2)优先秩序。不论决定采用一年或三年的读经表,早上起来后必定要先祷告读经,之后才处理其他事务,包括早餐(如有必要)不然你就会琐事缠身的一直忙到晚上也没有机会读经。当然,你也可以依照个人情况安排时间,或者晚上临睡前,但大多数人将这段时间放在清晨也不是偶然的。

3)哪里跌倒哪里爬起来。如果遇到某些不可避免的事耽搁了每日读经时间,当你再次拿起圣经事,就在那一天的部分接下去读,不要以为追不上进度而放弃,若有充裕的时间才补读错过的部分,不然我们很容易半途而废。

4)不要完美主义。遇到旧约太多家谱人名的部分可以掠过,这好过卡住无法继续。这也是许多会友读经来到申命记或民数记事接不下去的原因之一。继续养成读经习惯才是我们的目的。

5)使用工具。即使不购买释经书或注释版圣经,可以下载手机圣经应用程式,当中解说或释经的部分可以成为必要时查考的工具,这是在你觉得困惑时帮助你多一点了解经文意义的参考,免得你完全为读经而读经,把读经变成形式。当然,一些问题我们只能记在脑里,反复思想或等待听到讲解的时刻。

6)读经亮光。相信上帝还是会藉着圣经向我们说话,虽然不一定是每次读经的时候。尝试将每次有感动的经文圈起来或写下笔记。

7)饥渴慕义的心。说到底,我们渴慕神的话还是最重要的因素。知道上帝的话是我们脚前的灯,路上的光还是非常重要。一颗竭力追求的心比什么都重要。

疫情严峻,MCO期间我们独处的时间相对的多了,应当善加利用。如果行动管制令间接的让我们养成了每日读经的好习惯,也是一件美事。如果你每日都有读经,欢迎你投稿分享心得,如果还没有开始,就在今天拿起圣经吧。

Thursday, January 14, 2021

AI传道师的遐思

 


今日的大马教会,特别是传统宗派教会,面对着严重缺乏驻堂牧者的窘境。当中在英语教会,因国家教育政策的改变,这问题更显得严重。一些宗派的解决之道是将一些长执提升成lay Pastor,以非全职的身份履行一位牧师的职责-讲道、主持圣礼及牧养关怀。

 教会缺乏牧者的情况,可以轻易从每年进入神学院就读的学生人数作判断。例如,一个拥有两百多间堂会的宗派,可能找不到20位献身牧职的神学生报读神学。因此每年毕业的神学生,可能无法填补退休/离职的牧者数,在堂会不断增加的情况下,牧者数量的不足可谓雪上加霜。

 另一边厢卻出现让人丈八金刚的现象;一些宗派里,虽说堂会任职的牧者不足,然而离开堂会卻保留牧者身份在外游荡的卻大有其人。又或牧者从牧会转场到宣教、机构或神学院任职的也比比皆是。当然间中不少是因有“上帝的呼召”而转场的,但这现象似乎此起彼落的不断发生。为何教会留不住教牧?又或为何教牧无法留在堂会牧养,箇中原因,恐怕不是三言两语说得清楚。

 在我看来,特别是传统教会有一个非常显著的现象,那就是信仰群体中的精英份子,都不选择当传道而选择当教会领袖,保留专业人士的身份。这和早期教会那种精英份子才能选择读神学的情况完全相反。与此同时,教会或各教派即使预备了良好的培育传道人的配套,但往往能吸引到的都是那些基层份子(讲得粗俗一点就是在社会走头无路的人!)。在神学院那边厢,因政府政策阻挠,无法引入外国神学生的情况下,每年面对学生不足的困境,对入学的学生可以说是毫无筛选的条件,形成学生素质水平低下的诱因,严重影响进入教会牧养的牧者的水平。

 所谓冰冻三尺非一日之寒,在这种情势之下,教会产生了一种牧会的张力--精英领袖层与牧者之间的不对称局面。在多属专业人士的教会领袖眼中,大多牧者的牧会方式显得松懈随性,缺乏效率与规划。一些精英领袖因学术条件好及个人追求,对神学/圣经知识的掌握,往往在一些平庸的牧者之上,这也让他们对牧者产生不满。这造成许多牧者选择转场(或被离场),退到幕后的神学教育(比较有学术能力者)或走到前线的宣教禾场(精英领袖不会来)又或到福音机构任职(不必面对会友/领袖)。

观看那些长期没有牧者卻还稳健成长的教会就知道,当中必定有一班精英的领袖在带领。但与此同时,这些教会恐怕无法找到合意称职的牧者,因为符合他们要求有能力的牧者又怎么会流落街头等人招聘。不可否认的是,还有一些同时拥有精英领袖及称职牧师的教会,但只是凤毛麟角。从现在到最近的未来,缺乏牧者还会是教会需要面对的挑战,只要这种信仰群体生态还不改变。

这样的情势发展下去,迫切需要的是AI传道师而不是AI新闻主播,AI传道师才是解决牧者缺乏的唯一出路。看来率先采用AI传道师的教会很快就会出现。

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