是恩典，还是自由意志？

收拾旧文件时，发现了以前使用的圣经。在里面，夹了一张旧照，是1980年我洗礼那天拍的。不记得在那一天，只知道是学校假期，教会在波德申浸信会金沙滩举行家庭营会时，和十多位信徒参加的浸礼。我的脸上散发出自内心的喜乐，因为这是期待已久的日子。当时教会没有施洗的设备，要到波德申海边，可不像今天，只要一声号令，大家就可驱车前往，不费吹灰之力；只能耐心等到营会的时候进行。

为我施洗的是位牧师，在旁的是教会领袖（也担任过牧师），背后是教会领袖、理事、弟兄。当时大家都是那么的信心火热、委身为主。其中不乏大有属灵恩赐、生命大为主用的，也有学术专才、精通三语的翻译者、热心又有果效的传道者。转眼间三十年，在这年岁里，每个人都经历了生命的冲击、岁月的洗礼。在信仰的挣扎中，有人虽然失脚，却不被打倒，努力的抓住信仰，有的人虽然还去主日聚会，却失去了往日对主的热忱，有的为了一碗红豆汤，变卖了自己的权益，迷失在繁华的世界，唯利是图。

对于尚未重生得救的人，我们可诉诸于原罪；罪的捆绑使人身不由己，选择败坏，但对一班同样决志信主，经历上帝大能的基督徒，却还是有如此天渊之别的分歧，要如何解释？这再次使我想到奥古斯丁的恩典论与伯拉纠的自由意志之争。对于那些在生活试探下硕果仅存的，都会以感恩的心，视自己为上帝“从火中抽出的一根材”，深明除了自己的软弱别无可跨的道理。但对于那些失落的，又要如何解释？是上帝的预定，还是上帝的恩典有所不同？但上帝是不徧待人的。我们似乎看到恩典之下，人都有自由意志抉择的一面。

公元529年俄兰治（Synod of Orange）会议对信仰的定义，似乎尝试平衡两者间的张力。“我们相信，依照大公教会的信仰，恩典既在洗礼中得着了，那么一切受洗的人，如果愿意忠心努力，藉着基督的帮助和合作，他们均能并应成就那使灵魂得救当作的事。”

如果说一切的美善都是出自上帝“先动的恩典”，我们还是要作出“跟随”的选择，但上帝的心，就如会议最后一条所示：“爱上帝的确是上帝的恩典。祂自己的恩典催使我们爱他；还未被爱之先，祂先爱我们。即使我们令祂不悦时，我们仍经历祂的爱，以致我们可改变过来，去取悦祂。”

所以，人是否可以持守信仰，直到见主面，固然出自上帝极大的恩典，但也不可忘记人在自由意志里，还是可以作出选择。如果说各人领受的恩典都是公允的，那么决定各人将来的乃是各人所作的抉择。

让生命为神使用

教会星期六及主日的晨祷会，除了阅读圣经，也看尼克·哈理森著的《366祷告秘诀-向属灵伟人学祷告》。12月5日读到“让生命为神使用”，经文是“这些人都是因信得了美好的证据，卻仍未得著所应许的。（希伯来书11：39），介绍的是一位在过世后才大大为神所使用的基督徒章伯斯（Oswald Chambers）。章氏是在埃及担任英国联邦军队的随军军牧时离世，年龄仅43岁。默默无闻的章氏死后，他的著作被他的妻子整理成册，成为许多信徒的帮助，其中最负盛名的就是《竭诚为主》（My Utmost for His Highest）这本经典的每日灵修选集。神在这位年轻宣教士身上的伟大计划，并没有因死亡而受阻。以下的这两篇，贴切的反映了我的心态，似乎为自己的经历找到了注脚，使我抗拒时下教会即兴潮流教导的心，更为坚定。

1908年12月5日

汹涌汪洋的巨大力量和叹息似乎唤醒了我里面那个如先知般渴慕神的寂寥心情。我极其渴想神，当我为了神四处奔忙，便感觉似乎愈来愈容易了解他人的生命，不过，我自己倒不奢望有人了解我的生命。

我无意夸耀，但神的呼召的确临到我，有时强烈得难以承受。我总是满心喜乐，但喜乐中似乎又夹杂了一种极其强烈的忧伤。我好像听到神的声音，不过依旧无法明白神的心意，多希望神要不就指教我的旨意，要不就让我的生命不被祂这般呼召。以我对圣灵敏感的程度，知道我们快要面对神新的作为，不过不是像大家都在谈论的复兴，我对那个没有兴趣；也是不是基督复临，不过我知道神会再来，而且就快了。神要我看见、了解一件事，是什么我仍然茫然无知，但我直觉到神的灵正奋力想要使我明白。

1909年1月8日

我曾非常清楚的领悟到，我必须凭信心大胆的去做所有的服侍，现在我也要这么做，看见神为我开路会是很棒很喜乐的事。我从未看见自己前方的路，但我认识那位给我们引路的神，所以一点也不害怕。我不曾有目光远大的计划，只有充满信心的信靠。

～章伯斯

与妈妈的一日游

因工作等原因，鲜少能与母亲一同到外旅行，尤其是国外。母亲到中国、美国都是和亲戚或同辈的朋友同行。唸神学这三年的一个好处就是能常常抽空回去和妈妈聊天，吃饭。那天难得空闲，就邀她到波德申的Lukut走走，那儿是母亲幼年曾经住过的地方，有她熟悉的旧街，顺道到Kota Lukut遗址及博物馆，让女儿听听祖母讲解以前的生活起居、採锡矿的故事。Lukut是早年华人在马来亚开采锡矿的要地，著名的吉隆坡开埠功臣甲必丹叶亚来早年也是在这里的矿场当厨师，学会开矿的门路。博物馆内展示了好些当年的生活器具、采矿设备，也有一些图片及介绍。

逛了波德申军事博物馆后，在附近吃了简便的午餐。大家稍息后，兴致勃勃的说要到Tanjung Tuan看灯塔。灯塔是建在一座山丘上，沿途有一条柏油路，穿过一片原始树林，目前被列为保护区，也是候鸟栖息地，只能步行而上。

想不到在这一片树林，又让母亲想起以前的日子。忙着讲解看到的各种树木。以前她们如何带了一点食物，就终日埋头在森林里砍亚答叶，编制成盖屋顶的亚答片，没有钟表的时代，日子似乎只分为白天和黑夜。母亲讲得起劲，还真的动手拉一片叶子来示范，只见亚答叶的茎还长满了尖尖的刺，当年的辛劳，不言而喻。

看到一株大叶子的树，女儿只想到日本卡通《龙猫》的剧情，用叶子当遮雨的伞。母亲说，以前的人就要一片片的砍下来，一大叠的载到市场去，卖给商店包裹豆腐、鱼等，因为那时可没有这么多旧报纸，更没有塑胶袋，可用来包裹食品。今日我们实在太过挥霍资源，太不环保。

森林里还有许多取之不尽的资源，难怪母亲说，以前许多的人是靠森林吃饭的。竖立在丘顶的灯塔，静默的嘹望着一望无际的马六甲海峡，远远的海平线上，一艘艘的油轮，缓慢的航行。炎热又懒洋洋的下午，游人都乐得坐在树荫底下，享受凉凉的海风。短短的一日游，在大家轻松游乐之余，希望也给孩子留下一些古旧传统的回忆，那怕只是那么一丁点儿。

波德申的军事博物馆

在补选时期，曾经和武忠到波德申一游，想参观这所军事博物馆，哪知竟吃了闭门羹，原来博物馆只由星期三至星期日开放，我们只好转到别的地方游玩。

昨天带了家人，再次登门造访，终于如愿进入博物馆。虽然之前在报章及面子书上都读过一些报道，但没想到这所博物馆还蛮据规模，不单摆设的军事物品多，还有四五间展览馆，分别展出独立前后的战斗/战争历史，另外还设有一条模拟当年马来亚共产党的地下隧道，让人了解共产党员的地底生活。

除了一架购自美国的A4型skyhawk战斗轰炸机、一架意大利制的高级训练机、两架直升机和“驯鹿”型运输机以外，主要的展示物都是陆军的装备为主。在入口处也有一列蒸汽火车，也算得上是古董。旧款的装甲运兵车使母亲想起以前“紧急状态”的情景，“日本占据时期”及“剿共时期”的展示都让母亲有不少切身的回忆。

女儿对地下道，倒是觉得新奇。对我来说，除了那架天鹰战机，最有趣的就是能钻进数辆装甲运兵车内，体验一下在装甲车内的感觉。装甲车是看过多次，但还是第一次爬进去。发现看来诺大的装甲车，其实内部非常狭隘，许多设备都挤在一块，不明白身材高大的欧美军人如何能进出自如。

相当充实的博物馆，竟然没有收费，真是值得一游。所述说的历史当然主观性强，属于需要父母辅导级，有空带孩子来走走，也蛮有教育性。

这是之前的馆外部分，现已改变了。

外劳餐vs古早味

趁着学校假期，孩子们都去了旅行，也乐得和太太一起到处走走。今年没有计划出国，也没有计划到什么地方玩，所以都是即兴的一日游。那天就到了马六甲作迷航之旅，乱走乱撞的到了三宝山。后来索性在古城附近停了车，就在古旧的街道幌了一整个下午。隔天到绿野休闲城看书展及购物，又走了一天；孩子们回来后，也到谷中城逛，又到了选购圣诞礼物的时候。那天太太说很久没去过茨厂街，结果又去走了一天。

出门在外，除了观光购物，当然也想品尝佳肴美食。不论在华丽的购物广场还是旅游区，发现不论是什么美食连锁店，乡土的或国际品牌的，其实好一些都是外劳煮或预备的餐食。在马六甲的旧街，店面简陋的中华鸡饭却门庭若市，客户都在太阳底下排队。我们在另一家餐馆吃了阿叁加里鱼，聊胜于无。在茨厂街，介绍太太到卫理大厦附近的生记酒家，试试那儿的福建面和滑蛋鸳鸯，简陋的档口，可是被食家封为古早味的老店，主厨的的确是两位老师傅。傍晚在茨厂街内，发现了一间麵档，门面虽然破旧，单看摆在地上的几桶asam laksa汤料，再看座无虚席的食客阵容，就知道找到好料。结果偏爱asam laksa的太太也吃得津津有味，赞不绝口，这里也卖加里麵、汤麵及干捞麵。

马六甲的古旧街道或茨厂街，还有许多古早味美食店，提供真正的美味，这都不是华丽高雅的购物商场所提供的外劳餐可以媲美的。

巧立名目的2012

上个星期就应侄儿的邀请，去看了2012。世界末日、灾难来袭、加上山摇地动、巨浪来袭，令人窒息的大场面，剪接成几秒钟的预告片时，的确是令人怦然心动。但看完后，很想马上告诉武忠，教他若不是真的想看，可以不必浪费时间金钱，哪知他竟也是和我在同一天和朋友去看了，只是在不同的地点。

2012本来有一个很好的题材，但败在没有一个相称的故事情节。正如逍遥子所说，与Titanic的剧情相比，剧情描绘的差异就一目了然。2012当然也离不开大美国主义、正义、公平、人性的诉求，但粗俗煽情的对白只让人感到恶心而不能引起共鸣。我们都知道小说、电影都可以天马行空、夸大其词、杜撰许多“假”的情节、对白，但重要的是要做到“合条理”，不能让人感到你在“造假”（也是考作家、导演功力的地方）。

不单是小说家带着儿女逃亡的情节“很假”，West教授最后在方舟内大义凛然的诉求，更是叫我喷popcorn。他是第一个知道世界将亡的鸟人，如果他真的看重人选择生存的权利，早就应该在网络上公布这个消息，让愿意相信的人可以选其方法来求生（因为结果是只要有一条密封的船，生存的机会很大），而不是等到死了这么多人，最后在方舟才说那些鸟话，说得再动听，也是多救数千人而已。教授所作的还比不上黄石公园里的广播老人，尽其所能将真相告知天下。依这样的思路，老总统所做所说的也就显得狗屁不通了，不会让人同情。

影片倒是让人看到美国人婚姻、家庭价值的崩溃，小说家的儿子说的那句话最一针见血；不顾家庭观念（离婚）的父母，有什么权力和孩子谈family value。

在教会还是很多人在吹捧2012如何经典、有意义，又是一种末世情意结作祟，但对2012的评价，至少武忠和我的看法是一致的。

是西番莲果吗？

大哥在住家的后院种了一大片的西番莲果？（Passion fruit），果树藤沿着架子蔓延，也布满了篱笆。这果树会开蛮大的花，果子成熟后有点像红苹果，果壳坚硬，不怕昆虫的钉刺。厚厚的果皮抱着很多的种子和液状果汁，吃起来味道清甜，有一点番石榴的味道。

据说这果子吃了可以帮助降低胆固醇，无论如何，这果容易生长，抗害虫力强，味道可口，觉得是大家可以试种的热带果。

一场小车祸

那天下午，细雨绵绵，以为到四点半才要去接儿子，就小睡一会儿。哪知三点多儿子打电话回来给妈妈说练习提早结束了，太太就自己开车去接他。就在家附近路口，绿灯后一右转，就被对头来不及刹车的汽车拦腰撞上。

当太太把我call到现场时，双方已把损坏的车子停到大路旁。我见太太安然无恙，车子只是车门前部的车身凹了一大幅，就稍微安心。肇事的司机忙跟我道歉，承认是他想着太多的事，闯了红灯。这又使我再安心一点，至少不必吵架。原来这位姓郭的仁兄是一位学院讲师，目前是freelance讲师，负责政府的大学毕业生再教育课程，今天开的是太太的车（他太太一直坐在车内）。

接下来就要谈如何处理的问题了，因为他的车子前部及大灯都破了，损坏比较严重。预计他的车子要超过一千令吉的修理费，所以他决定要索取保险赔偿，一遍负责修理我太太的车。他也告知保险指定的维修工厂，隔天可以将车子交到那儿处理。若要索赔，就需要报警备案，我要求他询问保险代理弄清楚处理程序。因为电话不通，他就留下名片、电话，要我们回家等他电话，以便一同到警察局报案。

回来后就打电话给较有索偿经验的姐姐，问她要注意的事项。哪知道姐姐和妹妹赶到我家时，对方还没来电，打过去又不通。姐姐说如果对方不打来，就要自己去报案，不然对方若索取我方保险，我们的保险就失去NCB（无索偿回扣），将来买保险就得付全费。这时我才猛然想起，我们都没记下对方的车牌号码！

正想要开车依地址去找对方时，终于接到对方的电话。原来他折腾一番，好不容易才找到正确的保险指定维修厂，不是先前所说的那间。大家就约好一同到新镇的警局报案。

在警局等待报案时，大家聊起来，就多了一份认识。原来他太太的妹妹也是我们中学时代的一位英年早逝的老师。因为报案的人不多，备案手续很快完成，女警们态度也友善，但却花一段时间等候警官签名和拍照。郭先生因承认疏忽，需要当场缴交三百令吉罚款。无论如何，还是赶得及预备八时半在我们家举行的小组聚会。当晚是我负责领唱、分享及代祷，太太负责预备食物，感谢上帝，聚会能够圆满的完成。

星期二一早分别在五点半点及七点半送两个孩子到校参加学校旅行后，就将车子送到指定的维修工厂。因时间还是八时鬆，厂还没开门，就打算停在路旁等候，哪知遇到一位员工上前搭讪，知道我们是送车来修，就开门让太太将车子停进去，过后他才锁上大门去喝早茶。我们致电车厂职员交代后，就离开。

过后车厂的职员又来电要求车卡及驾驶执照的影印本，那时我们正在马六甲享受一日游，只好答应明天交去。第二天到车厂办公室时，职员又说因为我们是索取对方的赔偿，所以需要到警局申请案件判决书（Keputusan），加上事件图及照片。我们只好再次到警局申请，结果判决书当场付了四令吉就拿到，图及照片就得等两个星期，费用当然另计。

所谓经一事长一智，经历小小车祸，也学习不少，更让我看到上帝虽然没有免去我们在世上的困难，却在整个过程中处处留下恩典，好让我们不论晴雨，都可以无限感恩。

我的小女儿与大马教育

11月15日晚参加了女儿捷敏的小学恳亲颁奖晚会，她是六年级的毕业生，所以也是她的小学毕业典礼。除了名人、校长、董事、家教主席等人的致辞，当晚还有许多学生的精彩表演。翻一翻当晚的节目手册，发现校长也蛮会表现自己，将所有学生不论在校内校外拿到的奖项，都一一罗列，显示名师出高徒的美好景象。

当女儿与一百二十位毕业生站立台上时，发现女儿的神情呆若木鸡，没有丝毫的喜悦或留念之意。我想，几年的小学教育，恐怕还没有启发到她学习的喜乐，大马华人小学比起其他源流小学的成绩都是超优越，但背后就是繁重的填鸭式教育。为了保持水准，校长、老师、学生都活在巨大的压力之下。

女儿虽然在第一班，成绩却不是前二十名的学生，平日所受的冷嘲热讽，肯定多于循循善诱，使到她始终对学校没有什么好感。

数天前UPSR全国考试放榜，她竟意外的考到七科A，直叫老师跌破眼镜。原来校长表面上是要她们全班拿全A，但实际上预算顶多23人能够拿全科A，结果是32名学生拿了全科A，校长老师当然乐开怀。

虽然学校标榜的是“品学兼优”的教育，但实际上整个恳亲会都在推崇学业、技艺的成就，从来就不会嘉奖那些行为正直、诚实谦虚的学生，因为在今日的校园，“诚信”已经没有实际的地位和价值。

儿童特别聚会

今天教会举办了儿童特会—Uncle Button 与你有约快乐儿童聚会，开放给非信徒、特别是幼儿园的小朋友们参加。虽然报名人数限定在两百位，但还是来了230名小朋友。

除了教会青少年的表演和带领的游戏，压轴的节目还是Uncle Button的小丑表演。希望能藉着这样的机会，让更多的非信徒家长及小朋友接触到教会。看来家长及小朋友们都欢乐的渡过一个愉快的周末。

Uncle Button Clown Supplies有提供气球造型手艺训练、小丑训练班等，可以联络：Tel/Fax: 03-42803266 H/P 016-2225610

任重道远

知道好友武忠和鹏翔分别接受了派司广东堂和Sungai Rambai，真为他们感到高兴，在这里要祝贺他们有一个蒙福的开始，可以一路数算神的恩典。

任重道远

从《赛》的图像与隐喻反思教会的信仰表达

学者们发现先知以赛亚书里充满了图像和隐喻。在文学里应用的图像，是一种形容语言，能产生感官上的体验果效。希伯来文本身是一种充满动力和描述性的言语，简短的字眼就涵盖丰富的深度。先知在形容上帝的属性时就使用了各种不同的图像如救赎主、陶匠、战士、牧人等，都是活泼易明的比喻，让那肉眼所看不见的神，通过人们所熟悉的人物清楚的表达出来。这样的图像在其他书卷如诗篇也十分的普片。

在新约圣经，我们看到耶稣也喜欢以比喻来表达好些事物和真理。“好撒玛利亚人”的故事或“浪子的比喻”都是一般信徒熟悉的故事，因为它们成功的在读者（听众）的脑海里建立了一幅图像，让人印象深刻。图像所带出的“怜悯”和“接纳”更是“一图胜千言”，超越了文字所能承载的意义。

反观今天的教会，特别是受到宗教改革的影响，只着重听的教导而不重视视觉上的教导。即使是在教堂内的十字架，也渐渐的被投影器银幕所取代，在教堂很难看到什么有形的宣讲。既然圣经本身都是充满图像式的表达，为什么我们需要这么排斥视觉上的信仰表达？除了十字架，教堂彩窗上的福音图像、圣餐桌、旌旗，甚至天主教堂内的基督苦难十四站（stations of the cross）图像，都是一种可见的福音宣讲。

我们的信仰排除偶像崇拜，但我们不可忽视视觉效果所带来冲击和体验。今天许多传道人都认同视觉感观的重要性，讲道都配以投映画面，有些还加上美丽的照片作背景，甚至加插一些动画，以吸引会众的目光。因此，即使我们相信神是无所不在，也拒绝偶像崇拜，也不需要将教会会堂弄得“空无一物”，与一般礼堂无异。教堂内除了十字架，彩窗上的画像、壁画、圣餐台、吊图都应该呈现信仰的图像，作为一种视觉上的宣讲，让人藉着图像一样的感受到上帝的救赎、耶稣的爱以及圣徒的榜样。

另一点我们需要注意的是不能让现代的教学法完全的取代了儿童主日学中圣经故事的讲解。不要以为教会千篇一律的圣经故事已经过时，而代之以什么“脑开发”课程。要知道这些圣经故事贵在于能够通过一幅幅的图像，将神的话语和真理烙印在孩童的心灵，成为塑造他们生命的素材。

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这是一篇呈交吴慧芬老师的反思文章，内容肯定是受到张振忠牧师教导的《礼仪与崇拜学》所影响。照片分别摄于怡保圣安德烈教堂及芙蓉天主教堂。

怡保之旅

2007年刚入神学院时，一年生在郭院长、郑牧师等老师带领下，浩浩荡荡的上到怡保，分别到好几间教会参与教会的神学主日。上个星期五受郑牧师邀请，和鹏翔传道一同到怡保三天。郑牧师是两个周末都上怡保教导神学延伸课程，我们也乘机跟随他去走走，顺便来个“友情演出”，客串教导一小段的教会历史。

这次到怡保，也有机会参观好几间长老会教会，包括历史悠久的怡保圣安德烈教堂，星期天在笃荣传道服侍的巴占华人基督教卫理公会参加主日崇拜，鹏翔是当天的讲员。晚上坐在“老黄芽菜鸡”店前享用出名的怡保芽菜鸡时，想到三年前也坐在同一店前的情景，正是时间不留人，感触良多。

要再次谢谢郑牧师的善意，让我能够随行学习，鹏翔的证道，也让我想到一般人对学术的误解，认为马神学生只会学术、不属灵，所以不能有效的牧会，其实教会需要学术、也需要属灵的栽培，那些既不学术，也不属灵的才是问题。